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Probablemente todos tengamos en mente la típica imagen de la película americana en que a las primeras de cambio ante cualquier hecho medianamente perjudicial sea producto del azar o de acciones de alguien, el o la protagonista amenaza con demandar al otro.

Pues bien esto no es solo algo propio de las películas sino que dia a dia en USA se presentan demandas por asuntos muy diversos y que normalmente en sitios como Europa raramente se verían, así tenemos el famoso caso de una señora de 79 años que en 1992 compró un café para llevar en un establecimiento de McDonald’s y se montó en su coche poniendo el cafe entre sus piernas, tras realizar una fuerte frenada el café se le derramó produciendole quemaduras. Ni corta ni perezosa, la señora por medio de la Tort Law (ley del agravio) demandó a McDonald’s por no advertirle de que el cafe podría producirle quemaduras, cualquier persona cabal, obviamente sabe que algo caliente quema, pero bajo la óptica americana, si no te lo dicen, incurren en un agravio compensable desde el punto de vista legal, por ello esta señora ganó (640.000$), desde entonces podemos leer en las tapas del vaso de café “cuidado, quema” o algo similar, al estilo de lo que vemos en las bolsas de palomitas para microondas, donde podemos leer algo tan absurdo, como que el vapor quema… quien no lo intuiría.

Pues bien, esta señora Stella Liebeck da actualmente nombre a una unos premios honoríficos que otorga una web que se dedica a recopilar casos como este de lo que llaman frivolous lawsuits (algo así como litigios frívolos) y que producen año a año una impresionante lista de casos a la vez que también tienen que filtrar otro montón de casos falsos que intentan colocar en la lista. Entre los casos que forman parte de la listas anuales que publican, por ejemplo:

• El caso de Barbara Connors que no solo denunció al conductor del coche en que tuvo un accidente, sino que también denunció a los que la rescataron del rio en que se hundió su coche por considerar que la debieron haber rescatado mas rápido a pesar de haberlo hecho en minutos.
• El de un señor que se cambió en 1997 su nombre por Jack Ass y cuando vio en MTV un programa llamado Jackass les demandó por infringir sus derechos de propiedad intelectual.
• Caesar Barber y su demanda contra las cadenas de comida rápida, a pesar de comer mas de 4 o 5 veces por semana no se planteó comer otra cosa y cuando vio que su sobrepeso, su diabetes y sus problemas cardiacos le acuciaban decidió demandarles.
• El caso de Barnard Lorence que demandó a su banco por el estres provocado por cobrarle una comisión tras haber puesto su cuenta en números rojos, obteniendo 2 millones dólares como compensación.

Y ya fuera de esta lista pero no menos llamativo podemos encontrarnos el caso reciente de un senador de Nebraska que demandó a dios por permitir catástrofes naturales y que fue admitida a trámite, todo esto, en cierto sentido, dice bastante de lo obsesión americana por sacar tajada recurriendo a los tribunales o a los preacuerdos judiciales. Famosas fueron en su momento las demandas contra las tabaqueras que en cierto modo pueden verse justificadas, pero utilizar la justicia para causas que rozan el absurdo o que se denuncie en ciertos casos la responsabilidad de una persona y que la ley de la razón da que pensar sobretodo cuando el caso se trata de algunos de los nombrados en el StellawaArds.

Enlaces relacionados:

• Otros muchos casos absurdos (en inglés).

• Web oficial con el listado año a año de los 10 mas destacables.